У молодого короля Адриана была зловещая традиция, о которой шептались во всём королевстве: каждую ночь к нему в покои приводили новую девушку, а на рассвете слуги выносили её тело. Ни одна из них не выживала, и никто не знал, что происходит за закрытыми дверями.
Страх сковал всю знать. Каждый знатный род обязан был однажды отдать королю свою дочь. Тех, кто пытался отказаться или спрятать девушек, ждала жестокая расплата — конфискация имущества и тюрьма для мужчин.
Самое странное заключалось в том, что на телах не было ни следа насилия — девушки просто засыпали и не просыпались. Лекари не находили объяснения, а сам король лишь холодно повторял, что это их судьба.
Что произошло дальше, описано в первом комментарии 👇👇
Шли годы, пока очередь не дошла до соседнего государства. Там старый правитель долго колебался, но в итоге отправил к Адриану свою внебрачную дочь Элизу — девушку, выросшую вдали от дворца и обученную травам и лекарствам.
— Я не могу отказаться, — сказал он ей. — Иначе пострадают тысячи.
— Я вернусь, — спокойно ответила Элиза.
Вечером её привели в роскошные королевские покои. Король встретил её с холодной усмешкой:
— Обычно мои гости не доживают до утра.
— А вы уверены, что знаете, почему? — спросила она.
Когда двери закрылись, они остались вдвоём.
Утром во дворце царил шок: Элиза была жива, а сам король едва дышал.
Она быстро поняла, что в комнате стоят жаровни с тлеющими травами, источающими едва заметный сладковатый дым. Это был редкий яд, медленно убивающий любого, кто долго его вдыхает в закрытом пространстве.
Элиза незаметно открыла окно и нейтрализовала воздействие дыма травами из своего мешочка. Но король, привыкший к постоянному воздействию, оказался в куда более опасном положении — его собственный яд начал действовать на него самого.
— Что происходит?.. — прошептал он, теряя силы.
— Вы сами годами дышали этим, — тихо ответила Элиза. — Просто раньше умирали другие.
Позже выяснилось, что короля обманул придворный алхимик. Он убедил его, что дым защищает от покушений и улучшает сон, на самом деле постепенно отравляя всех в комнате — и самого Адриана тоже.
Алхимика вскоре нашли и разоблачили. Он признался, что хотел уничтожить династию, оставаясь незамеченным.
Король впервые вышел к народу и признал свою вину за годы страха и смертей. Жестокий обычай был отменён, а семьи погибших получили компенсации и земли короны.
